За рамками добра и зла_часть 2

[devyatihvostaya]

Беты (редакторы): NathalieMalvina
Фэндом: Роулинг Джоан «Гарри Поттер», Гарри Поттер (кроссовер)
Основные персонажи: Северус Снейп (Снегг, Принц-Полукровка), Люциус Малфой, Том Марволо Риддл (Лорд Волан-де-Морт, Лорд Волдеморт), Гермиона Грейнджер, Драко Малфой, Нарцисса Малфой (Блэк), Беллатриса Лестрейндж (Блэк)
Пэйринг или персонажи: Гермиона Грейнджер\Том Реддл
Рейтинг: NC-17
Жанры: Гет, Ангст, Драма, Психология, Даркфик
Предупреждения: Смерть персонажа, Underage
Размер: Макси, 89 страниц
Кол-во частей: 17

Работа написана по заявке:
Гермиона соглашается на брак, чтоб спасти близких (ficbook.net/requests/50768)

Описание:
- Что ты будешь делать Гермиона Грейнджер? Даже не думай что в одиночку сможешь противостоять мне. Если будешь хорошей девочкой, твои близкие останутся живы. Ты все поняла?
- Да.
- Да, мой Лорд!
- Да, мой...Лорд.

Глава 4. Разоблачение

- Разве Вы не понимаете, что все это значит?! - раздраженно, как обычно на уроках зельеваренья обращаясь к неуклюжему студенту, возмутился Снейп.
- Что Вы имеете в виду? - напугано и непонимающе переспросила Миона.
- Мерлин! Грейнджер, не стройте из себя идиотку, иначе Вы меня еще больше разочаруете. Меня и так окружают одни болваны, не пытайтесь втереться в их ряды. Подумайте сами, кто такой Лорд на самом деле. Мы с Вами видим лишь оболочку, какой же он внутри, предстоит понять Вам.
- Он не целостный из-за раздробления души. – неуверенно начала рассуждать вслух Гермиона. - Несколько его частей уже уничтожено. Даже если бы он захотел вернуть все частички обратно, то у него бы не получилось. Его личность подверглась деформации.
- Продолжайте, Гермиона. - согласно кивал головой Северус.
- Его эмоциональный фон нестабилен. – более уверенно продолжила Миона, втягиваясь в процесс. - Я это заметила, когда он наорал на меня из-за того, что я не назвала его по имени.
- Тут немного другое, позже я объясню почему. Директор наверняка посвятил Вас с друзьями в историю его жизни. - дождавшись согласного кивка, он продолжил — У нас настолько замыленный взгляд, что мы не видим очевидного. Вспомните, в его истории присутствует боль, одиночество, отсутствие любви, смерть, стремление к власти. Но нет женщин. Мы настолько ослеплены его силой и властью, что даже не могли себе представить, что этот человек, могущий получить любую женщину, когда ему вздумается, девственник.
- Что?! - Глаза Гермионы расширились от удивления. В голове не укладывалось настолько дикое предположение. - Девственник?
- Полагаю, да. Никто никогда не видел его в обществе слабого пола, кроме как на собраниях Упивающихся. Даже наша дорогая миссис Лестрейндж не смогла добиться от него хоть какой-нибудь реакции. Своим отсутствием интереса к ней он только делал ее азартнее.
- Откуда Вы знаете?
- Все очень просто! Если бы между ними хоть что-то было, она бы была в отличном расположении духа. Как вы могли заметить - это не так. Если у нее и были шансы на его внимание, то с Вашим появлением они равны нулю. И, естественно, ее настроение еще сильнее испортилось. От чего страдают невинные магглы. - Все сказанное ввергло Гермиону в шок. Многое вставало на свои места.
- Тогда мне понятно его поведение в постели. Он просто не знает, что со мной делать, и это его угнетает. Он лидер и к тому же параноик. Близких друзей, которые могли бы помочь с его проблемой, у него нет. А остальным доверить такую вещь он не может, дабы не пошатнуть свой авторитет. Лидеры всегда одиноки. - Впервые в жизни Гермиона почувствовала жалость к этому недосуществу.
- Вы правы, его слабость в его силе. Возможно, когда он был подростком еще до первого разделения душ, его и волновали женщины. Вся его нерастраченная сексуальная энергия была умышленно перенаправлена на другие цели. Сублимировалась в более трудноосуществимую потребность - власти над окружающими. Но, чем на большее количество осколков он дробил сущность, тем меньше в нем оставалось человеческого — потребностей, желаний. Он не просто разделил душу на семь частей, а каждый раз делил ее пополам. Сейчас в нем находится всего одна сто двадцать восьмая часть первоначальной. Вы представляете как же это ничтожно мало!? Возможно, если бы все осколки души вернулись к нему, то мы наблюдали бы сейчас совершенно другую картину.
- Разве нельзя объединить обратно части? Сделать его более целостным?
- К сожалению, это невозможно. Нет такого заклинания или ритуала, которые могли бы повернуть вспять деградацию души. Теоретически, даже если бы это было возможно, Вы представляете, как это бы выглядело? Он делил свою сущность не в один момент, а в разные промежутки времени. Можно только предположить, как в одном котле смешиваются в разных пропорциях семь личностей с разной степенью человечности. Нельзя даже предугадать результат. Возможно, мы бы получили чудовище с множеством личностей, каждая из которых бы боролась за место в его голове. Нужно было бы проводить процедуру от меньшего к большему, начиная с последнего крестража. Каждый раз приходилось бы ждать пока личности перестанут конфликтовать, прежде чем добавлять новую. На это ушли бы годы. - с сожалением ответил Снейп, болезненно скривился и охнул.
Лицо Северуса вмиг побледнело, и он скатился с кресла на пол. Гермиона замерла в ужасе, не понимая, что происходит. Но тут зельевар оторвал левую руку от бедра, и Гермиона обнаружила темное пятно, проступающее сквозь ткань брюк. Быстро сообразив, что к чему, она бросилась к нему на помощь.

- Где зелье? - зажимая ладонью рану на боку, взволновано спросила Миона.
- Здесь нет. Дома. Позови Нарциссу. - с трудом, на грани обморока прошептал Снейп.
- О, Мерлин, я сейчас! Только не умирайте!
- Не дождетесь, Грейнджер. – кисло усмехнулся Северус и, моментально побледнев, отключился
- Профессор, Вы идиот!

Гермиона пулей вылетела в коридор, ничего не соображая. Как жаль, что при ней нет ее сумочки с запасами экстракта бадьяна. Она неслась на второй этаж к портрету Эл. Чуть не промахнувшись мимо картины, девушка резко затормозила.

- Эл, где леди Малфой сейчас? Очень нужно! – запыхавшись, выпалила Гермиона. Тут же исчезнув с картины, Мэриэлла вернулась буквально через пару мгновений.
- Голубая гостиная.
- Где?
- Твоя любимая комната.
И Гермиона понеслась по коридору в правое крыло. Ворвавшись в комнату, она напугала Нарциссу.
- Снейп! Он умирает! - без предисловий объявила Миона, трагичным голосом.
- Где? - ничуть не дрогнув, будто Северус умирал каждый день, осведомилась леди Малфой.
- Библиотека.
Ни слова более не говоря, Нарцисса быстро вышла из гостиной и, придерживая юбки, побежала в библиотеку. Гермиона неслась следом. Увидев Северуса, лежащего на полу, леди Малфой без церемоний села рядом с ним и расстегнула его сюртук. Под ним обнаружилась белая окровавленная рубашка. Задрав ее, Нарцисса обнажила саму рану. Это было зрелище не для слабонервных. Гермиону замутило, и она отвернулась. Даже когда Рона расщепило, ей не было так страшно. Возможно, потому что у нее не было времени на сопли и слезы, она просто действовала не раздумывая. Нарцисса, как ни в чем не бывало, достала из кармана экстракт бадьяна, будто это нормально - таскать с собой сильнодействующие зелья, и залила рану. Отлевитировав тело зельевара на ближайший диван, леди Малфой молча удалилась, оставив Гермиону в растерянности.

Через пару часов Снейп, наконец, пришел в себя. Все это время Гермиона сидела рядом, наблюдая за его состоянием. В голову ее лезли нехорошие мысли. Из-за нее страдают люди. Люди, рискующие ради ее светлого будущего жизнями. Она должна прекратить это и найти подход к собственному супругу. Психологический возраст Лорда можно было определить как подростковый, со всеми его недостатками: отсутствие полумер, легкая раздражительность, комплексы, жестокость к окружающим. Он застрял в этом возрасте, хотя его гений ушел далеко вперед. Трудно отрицать его магическую мощь. Ей надо воспитать в нем мужчину, но очень аккуратно, почти с ювелирной точностью. Подчинить его через секс не получится, пока не получится. Что уж тут говорить о наследниках. Если она сможет, то возможно повлияет на исход событий. Когда-то война должна кончиться, и не важно с какой стороны окажется Гермиона. Даже если победит Свет, а ее обзовут подстилкой Лорда и упекут в Азкабан. Она будет знать, что для победы сделала все возможное. Прыгать выше головы она не станет, но и сидеть сложа руки тоже.

- Долго меня не было? - хриплым голосом осведомился Снейп, не открывая глаз.
- Всего каких-то пару часов. - закатив глаза, съязвила Гермиона.
- Перестаньте паясничать. Вы взрослый человек и должны осознавать, где и с кем находитесь. Здесь каждого может подстерегать такая судьба.
- А Нарцисса Малфой, значит, у вас на побегушках как медиведьма? - не сдержалась, и таки плюнула ядом Миона.
- Вы многого еще не знаете про обитателей этого дома. У Вас длинный язычок, смотрите, как бы Лорд его не укоротил.
- Возможно, я повторюсь, но! Профессор, Вы идиот! Разве нельзя было подождать с Вашим серьезным разговором? Я Вас встретила на втором этаже, значит Вы уже направлялись к миссис Малфой. Зачем нужно было все усложнять и доводить до такого абсурда?! Я бы никуда не делась! О, я поняла, Вы экстремал! Не можете спокойно жить, если вам нигде не жмет или не причиняют боль, профессор?! Только так, на грани смерти, Вы чувствуете себя живым, кому-то нужным? Вам нравится, когда Вас спасают? Вы же зельевар с опасной для жизни работой, у Вас по определению должны быть с собой все необходимые зелья! Какой же Вы жалкий! - и Гермиона расплакалась.
- Вы все сказали, что хотели? - невозмутимо уточнил Снейп.
- Да! - крикнула Миона от злости.
- Вот и хорошо. - немного помолчав, слушая всхлипы девушки, спокойно сказал Северус. - Скажите, Грейнджер, Вы сейчас любите кого-нибудь?
- Что? - не поняла причины столь радикальной смены темы разговора Гермиона.
- Я спрашиваю, есть ли у Вас любимый человек.
- Если Вы не заметили, профессор, я немножечко замужем. – съязвила Миона - И какое это отношение имеет к делу?
- Не делайте из меня идиота. Я знаю, что вы замужем. Я не верю, что в Вас вдруг проснулась любовь к собственному супругу. И поэтому логично предположить, что либо ваше сердце до сих пор никому не принадлежит, либо все-таки Вы кого-то любите. - разложил по полочкам Северус.
- Да, люблю. Хотя это уже не имеет значения. – грустно отозвалась Гермиона, тихонько всхлипнув.
- Кого? Поттера?
- Нет! - вспыхнула Гермиона.
- Нет? - удивлению профессора не было предела.
- Он мне как брат. - уточнила Миона.
- Кого тогда? Этого тупицу Уизли?
- Нет! - еще сильнее разволновалась девушка.
- Странно. Я всегда думал, что Вы выйдите замуж либо за народного героя, либо за посредственность.
- Рон не посредственность! Не смейте его оскорблять. Возможно, он не такой умный, как Вы, но это не повод так отзываться о нем! И вообще, вы ничего не понимаете в любви!
- Успокойтесь. Я его не обзывал, а всего лишь констатировал факты. И все же, кто кумир Вашего сердца?
- Невилл, - Окончательно приобрела помидорный цвет Гермиона. Снейп забыл как дышать.
- Этот неуклюжий и трусливый Лонгботтом? Вы превзошли все мои ожидания. Я думал, что меня уже ничем не удивишь. Поздравляю.
- За-мол-чи-те, - угрожающе тихо прошипела Миона, моментально бледнея. Северус понял, что перегибает палку.
- Простите, - нашел в себе силы извиниться профессор.
- Извинения приняты, - холодно отозвалась Грейнджер.
- Насколько далеко продвинулись Ваши отношения? - как ни в чем не бывало, продолжил Снейп. Гермиона даже не удивилась.
- Мы планировали пожениться и, да, секс у нас уже был!
- Значит опыт у Вас есть. - задумчиво констатировал очевидное Северус.
- Браво, профессор! Вы меня раскусили! – ядовито поддела Снейпа Гермиона.
- Перестаньте истерить. Это неоспоримый плюс в нашем деле.
- В каком еще «нашем» деле!? – взвилась Грейнджер - И знаете что? Мне не нравится, то о чем мы сейчас говорим. И я жалею, что спасла Вам жизнь! Ненавижу Вас! О-о-о-о! Какого Мерлина вообще Вы от меня хотите? - Гермиона кипятилась все сильнее, она была ужасно зла. - Хотя не надо, не отвечайте! Я. Не. Хочу. Это. Знать.

И, как в дешевых маггловских фильмах, встав и резко развернувшись на каблуках, она вышла из библиотеки, громко хлопнув дверью на прощанье. Гермиона ушла в известном только ей направлении. Портреты громко загалдели, вызывая у Снейпа приступ мигрени.

Глава 5. Время решительных действий

Гермиона шла, куда вели ноги, ругаясь на свою персону за то, что профессор смог ее выбить из равновесия. На самом деле она была зла на себя и прекрасно это понимала. А Снейп - отмазка для слабаков. Для тех, кто не умеет признавать своих ошибок. Даже Северус честнее перед собой, чем она. Гермиона жалела, что наговорила профессору столько гадостей, и решила, что стоит извиниться за свои слова. Но только позже, сейчас она слишком взвинчена. Очнувшись от тревожащих ее мыслей, она обнаружила себя стоящей перед дверью голубой гостиной. «Что ж, раз бессознательное решило, что ей надо сюда, значит так тому и быть,» - рассудила она и вошла.

Чувство дежавю посетило ее. В прошлый раз история закончилась не очень хорошо, и Гермиона поспешила сразу предотвратить возможные ужасные последствия. Пока Драко опустошал очевидно уже не первый бокал огневиски, Миона подлетела к нему и как на третьем курсе ударила его со всей силы. Малфой покачнулся и рухнул навзничь. Пока он пытался прийти в себя и понять, что к чему, Гермиона обыскивала его на предмет палочки. Он опять глупо хихикал и бормотал какие-то глупости. Наконец, поиски увенчались успехом, и она отошла от него на безопасное расстояние с его палочкой в руках. Драко даже не пытался встать, продолжая бормотать. Такой вид Малфоя рассмешил Гермиону, и она прыснула со смеху.
- О, миззиз Деддл! Я взе даки Вам дравлюзь! - прогнусавил Драко — Вы зегоння такая гасковая! - И у него из носа потекла кровь. Гермиона поняла, что перестаралась и сломала ему нос. От этого ей стало еще смешнее. Хотя ничего забавного в этом и не было. Она поспешила ему на помощь, и, используя палочку, вправила ему нос. «Уж лучше сломанный нос, чем непослушные галстуки,» - нашла себе резонное оправдание Гермиона.
- Хм, странно, Малфой, твоя палочка меня отлично слушается. Может ты мне ее подаришь?
- Пошла к.... - Драко тут же скрутила судорога боли. - ох, черт! - завизжал Малфой. Гермиона неприятно удивилась. Она, конечно, знала, что ей никто гадости не посмеет говорить, но чтоб в буквальном смысле... То ли от пережитой физической боли, то ли заклинание «эпискей» имеет такой побочный эффект, но Драко протрезвел.
- Знаешь, Малфой, пьяным ты мне нравился больше.
- Меня не волнует, что тебе там нравится. Чего ты вообще драться полезла!?
- Меня тоже мало волнуют причины твоего пьянства, но в прошлый раз ты чуть себя не убил! Ты хоть думаешь что творишь?! Ты о матери своей подумал? Ты знаешь, что она чувствует, когда находит тебя пьяным? Весь ее привычный мир рушится. Ее дом больше не ее крепость. Муж оказался безвольной тряпкой, сын пьяница, а сама она бегает по дому и оказывает первую помощь чужим людям. Но в отличие от своих бесполезных мужчин она не хнычет и не жалуется на судьбу, не лезет в бутылку. Миссис Малфой единственный настоящий мужчина в вашей семье, - Гермиона чувствовала, что ее несет, и пора бы остановиться.
- Да что ты вообще знаешь обо мне и моей семье? Что ты ко мне привязалась?! Мне не нужна твоя забота! - истерил как девчонка Малфой.
- Может, я о вас ничего и не знаю, но зато я вижу. Я вижу, как твой отец боится Лорда, а еще у него нет палочки. Я сегодня видела, как твоя мать лечит людей, наплевав на аристократические приличия. Видела, как она бежала спасать тебя, когда я ей сказала, что ты себя покалечил. А еще я вижу, что ты этого всего не ценишь и продолжаешь деградировать. Какой бы ты ни был, она тебя любит, самодовольный, ты, идиот!
- Сама дура! - Гермиона настороженно уставилась на Малфоя, но ничего не происходило. Кажется, она поняла в чем дело. Все негодование в отношении антисоциального поведения Драко куда-то испарилось.
- Я тебя раскусила! - радостно наорала на Драко Грейнджер. - На самом деле ты не думаешь, что я дура!
- Иди к черту! - заорал на нее в ответ Малфой, но опять ничего не произошло.
- Ага, это значит я была права!
- Ничего это не значит!
- Не важно. Поскольку ты несдержан на язык, я теперь буду знать, когда ты говоришь мне действительно гадости. Возможно, недостатки твоего воспитания поможет искоренить физическая боль.
Драко хотел что-то сказать, но сдержался. Гермиона это заметила.
- Я опять была права, это тебе поможет. - самодовольно заявила Миона. Драко снова сдержал рвущиеся с языка слова и с недовольным лицом выскочил из гостиной, хлопнув дверью.
- Эй, ты палочку свою забыл! - но уже было поздно. В душе у Гермионы взвыли одинокие волки. Она вспомнила, как оставила в библиотеке, так же хлопнув дверью, больного профессора. Ее обостренное чувство долга не давало ей спокойно усидеть на месте. Она разрывалась между желанием вернуться в библиотеку и убедиться, что все в порядке, и жалостью к себе.

- Ты же понимаешь, что это в тебе говорит твой зараженный терминантный ген! Только смерть тебя сможет сдержать от влипания в истории. И это еще не факт! Ты обязательно станешь призраком, потому что стольким людям нужна твоя забота. - рефлексировала в слух Гермиона. - Непреодолимое желание приходить всем на помощь - это всего лишь обострение болезни под названием «Гриффиндор». Прав был Снейп, когда говорил что Гриффиндор - это диагноз. Ты все равно не поможешь всем на свете. Тебе стоит стать более индифферентной к происходящему вокруг. Вот чего ты полезла к Малфою? Думаешь, он тебя послушает и сразу бросит напиваться, пожалев свою мать? Держи карман шире! Дура! Лезешь с нравоучениями и помощью к другим, когда даже себе помочь не можешь. Вот что ты будешь делать сегодня ночью? Опять начнешь трястись перед ним, м? Не знаешь? Гиппогриф тебя дери! Ты только и можешь, что советы давать, а реальной пользы от тебя никакой. Вот только не надо плакать! Соберись! У тебя сегодня один вариант поведения. Тебе нужно сделать так, чтобы он остался доволен. Я все понимаю, тебе страшно и противно, но ты должна! Ты должна ради Гарри и всех твоих друзей, ради Снейпа, как бы это парадоксально не звучало, даже ради Драко, - про Невилла она старалась не думать. Слишком больно. Когда Северус начал разговор о нем у нее душа рвалась на части.
- В этом случае у тебя два варианта возможного развития событий. - продолжала беседу сама с собой Гермиона, пытаясь настроить себя. - Первый: он расслабится и получит удовольствие, и всем сразу станет легче. Наилучший вариант. Второй: он испугается и закроется, и тогда станет еще хуже чем было. Очень плохой вариант. Тебе, наверное, ничего не будет, а вот Малфоям и Снейпу может перепасть очень даже не по-детски. Главное выбрать подходящий момент и успеть отступить, если все пойдет не так.

Накрутив себя до нужной кондиции, рассудив, что ждать больше нечего и пришло время решительных действий, Гермиона направилась в их с Лордом комнату приводить себя в порядок. Водные процедуры заняли у нее весь остаток вечера до прихода Лорда. Том, как обычно, ждал её, сидя на своей половине кровати. Она без стеснения вышла к нему обнаженная. Такая великолепная и такая загадочная.

Через полчаса все было кончено.

Глава 6. Первые плоды упали с веток

Проснувшись от грохота, сотрясающего весь дом, Снейп обнаружил себя в библиотеке, лежащим все на том же диване. «Черт, я здесь уснул!» - с досадой подумал Северус. Дом по-прежнему гудел от странных толчков. Снейпу все это не нравилось. С трудом поднявшись на ноги, он болезненно сморщился. Бок еще давал о себе знать, часто пульсируя. Достав из кармана брюк свою палочку, он направился на звуки. Понять, что происходит, было невозможно.

Беззвучно ступая по коридору и едва дыша, Снейп двигался в полной темноте в сторону лестницы вниз. На третьем этаже причины непонятных сотрясений не наблюдалось, а судя по докатывающимся звуковым волнам все происходило где-то в правом крыле второго этажа. Собравшись с духом, он медленно спускался. Кто ничего не боится, тот полный идиот. Глядя на бесстрастное лицо Снейпа,никто никогда бы не подумал, что этот человек чего-то боится. Его строгие черты лица, опущенные уголки губ и жесткий взгляд все воспринимали за абсолютное спокойствие и хладнокровие. В любой ситуации Северус держал лицо. Многие восхищались его выдержкой и бесстрашием, другие же считали его бессердечным и безжалостным ублюдком. На самом деле, все люди испытывают страх, и Снейп не исключение. Нет, смерти он не боялся. Если бы она пришла к нему здесь и сейчас, он бы взял ее за руку сам и отправился в бесконечное ничто. На встречу к той, которая прошила его судьбу своей красной нитью. Которая наполняла его жизнь смыслом. И которой ему так до боли в ребрах не хватало. Он не особенно волновался за жизни других, они его мало волновали. Северусу было страшно из-за угрозы провала. Он боялся в один миг потерять все, чего он так долго добивался, ради чего жертвовал другими, лгал и унижался. Поэтому сейчас, не зная угрозы впереди, ему было тревожно.

Спустившись до площадки между третьим и вторым этажами, он услышал тихий глухой ритмичный звук, будто кто-то играет в мяч где-то далеко. Прищурившись, он разглядел в углу белое пятно. Плавно ступая к месту, где что-то шевелилось и стучало, Снейп споткнулся об чьи-то ноги и чуть не повалился на пол. Еле устояв, он отпрянул немного назад.
- Кто здесь? Назовись, или я тебя убью! - шепнул Снейп, наставляя в угол палочку. В темноте что-то зашевелилось, шурша одеждой и всхлипывая.
- Третий раз повторять не буду, отзовись или умри. - настаивал на своем Северус, готовясь применить непростительное. В углу завыли? и удары прекратились.
- Люмос минима — шепнул зельевар, и тусклый огонек холодного голубого сияния осветил пространство площадки. В углу, прижавшись грудью к коленкам, сидел Драко с посеревшим лицом и темными кругами под глазами. Северус сдержанно выдохнул.
- Мистер Малфой, что Вы здесь делаете? - обреченно спросил он, не особо надеясь на ответ. Из угла послышалось невнятное бормотание и хныканье. Снейп подумал, что Драко опять напился и слоняется по дому, доставляя проблемы Нарциссе. Но странные методичные удары, взрывы и толчки это никак не объясняло.
- Драко, Вы знаете что здесь происходит? - шепнул Северус в надежде на хоть какую-то реакцию.
- Немедленно поднимайтесь и убирайтесь к себе в комнату! Где Ваша палочка, Малфой?- В ответ Драко только сильнее заскулил, как побитая собака. Поняв, что словами он ничего не добьется и что так будет лучше, Снейп наложил на Драко «силенцио» и «ступефай». Последнее было лишним, но никогда нельзя быть уверенным, что этому трудному подростку вдруг не взбредет что-то безумное в голову. По-хорошему надо было бы его вообще оттуда убрать, но времени на это не было. Загасив палочку, Северус направился дальше вниз к холлу второго этажа.

Теперь было понятно, откуда доносились удары - из Столовой, как раз расположенной в правом крыле. Кто-то методично уничтожал ее интерьер, пытался разнести стены в крошку. И, кажется, Снейп догадывался, кто именно. В мэноре сегодня должны были находится, кроме семьи Малфоев, Лорда, Гермионы и самого Северуса, только чета Лестрейндж. Белла наотрез отказывалась покидать мэнор, когда в нем находился сам Лорд.

Северус не обладал даром видеть в темноте, и поэтому опасался напороться на кого-нибудь, но осторожность советовала не пользоваться палочкой, а он привык доверять себе. В дальнем конце коридора правого крыла загорелся огонек «люмоса». Свет стремительно перемещался по коридору, то взлетая вверх, то опускаясь вниз. Огонек был далек и тускл, поэтому разобрать что-либо было проблематично. Но складывалось впечатление, что обладатель палочки ползает по завалам. Видимо досталось не только столовой, но и окружающим ее помещениям. Владелец палочки наконец добрался до входа в столовую и остановился напротив.

Северус замер, затаив дыхание. Он уже примерно догадался, что происходит и почему никто не бежит на помощь.
- Мой Лорд, позвольте мне помочь! - послышался подобострастный низкий голос Беллатрисы. На время все стихло.
- Помочь? Ты хочешь помочь МНЕ? - раздался из столовой презрительный голос Лорда.
- Да мой господин, я хочу! я желаю Вам помочь всем сердцем! – страстно с придыханием шептала Лестрейндж. По мнению Снейпа, скоро ей понадобится помощь, если она продолжит в том же духе.
- Чем ТЫ мне можешь помочь!? - насмешливый и холодный голос в ответ.
- Мой Лорд, прошу Вас, возьмите меня. Зачем вам эта девчонка? Эта грязнокровка ничего не умеет. Она не сможет сделать Вас счастливым. Я опытная. Я знаю много. Я хочу быть вашей, - Белла все щебетала, не осознавая, что только злит Лорда. Северус с сожалением понял: сегодня Грейнджер, что бы она не задумала, с треском провалилась. Но почему? Что привело Лорда в такое бешенство? И откуда Белла знает про это все?

Видимо, осведомленность Беллы в его интимных делах не сильно нравилась Реддлу. Это чувствовалось даже на расстоянии. Казалось, будто черная аура Лорда как смола липла к поверхностям и, растекаясь, обволакивала целиком, не давая шелохнуться. Но у этой сумасшедшей Лестрейндж не было тормозов. Лорд вышел из арки в коридор навстречу ей. Словно почувствовав еще чье-то присутствие, он повернул голову в сторону Северуса и жадно втянул воздух. Холод пробрал Снейпа до костей, захотелось стать прозрачным. Он мог поклясться, что Волан-Де-Морт его заметил. Но Лорд отвлекся обратно на Беллу.

- Возьмите меня, мой господин! - трясущимся руками, она потянулась к нему. Но Реддл их перехватил. Белла вскрикнула от боли.
- Хочешь, чтобы я взял тебя? - с ледяным спокойствием спросил он, крепче сжимая запястья. Беллатриса кривилась от боли, но терпела.
- Да, мой Лорд! Возьмите меня, как бы Вы взяли ее! – тяжело дыша, шептала Белла.
- Хорошо, - довольно прошипел Лорд. - Ты это заслужила.

Реддл выпустил запястья, но только для того, чтобы схватиться за ее горло. Он с силой сдавил ее трахею. Белла захрипела, схватилась руками за его руки, пытаясь освободиться. Но это было бесполезно. Лорд убивал ее без палочки, по-маггловски, и получал от этого удовольствие. Наконец ему надоело слушать ее хрипы, и он одной рукой приподнял ее над полом, продолжая держать за горло. Белла еще трепыхалась в его руках, а потом Лорд с силой тряхнул ее пару раз. Что-то хрустнуло. Она затихла. Лорд небрежно бросил тело Лестрейндж на пол, снова посмотрел в сторону Северуса и куда-то аппарировал.

Снейп стоял, не шевелясь, все еще осмысливая происходящее. Такого жестокого убийства он еще не видел. Лучше уж луч авады. Но очнувшись, бегом помчался к Беллатрисе, спотыкаясь о куски штукатурки и другой строительный мусор. Он упал на колени перед телом. Мелкие осколки камней и стекла врезались в колени, но он на это не обращал внимания. Белла, словно тряпичная кукла, раскинулась на полу. Ее лицо застыло в мучительной гримасе. Северус осмотрел ее тело, проверил пульс. Как он и думал, ее шея не выдержала веса тела, и позвонки расцепились, повреждая спинной мозг. «Что же сейчас с Грейнджер?» - в ужасе подумал Снейп.

Глава 7. Мы все когда-нибудь умрем

Гермиона лежала на широкой кровати в одной из гостевых комнат мэнора, куда ее принес на руках Северус, найдя в комнате Лорда на полу. Еще в спальне Снейп осмотрел ее тело на предмет видимых физических повреждений, но, похоже, все было в порядке. Он тряс ее за плечи, Гермиона не реагировала. На ее умиротворенном лице блуждала легкая улыбка. Северус сразу заподозрил, что здесь не все так просто. На всякий случай он проверил на возможные наложенные чары и опять ничего не обнаружил. Тогда зельевар утвердился во мнении, что это брачная клятва. Ему ничего не оставалось, как завернуть ее в простыни и унести куда-нибудь. По дороге он встретил всклокоченного и ничего не понимающего Люциуса. Вместе они нашли свободную комнату, а Северус объяснил, что происходит.

- Северус, она нас слышит?
- Думаю да. Она нас слышит, видит и понимает.
- Но тогда, что с ней?
- Ее состояние похоже на кататонический ступор. Все рефлексы в пределах нормы, зрачки следят за движущимися объектами, но она не реагирует на внешние раздражители. Ей бесполезно задавать вопросы, все равно не ответит.
- Но... но почему? Что Лорд сделал с ней?
- Я бы задал вопрос по-другому: что она сделала с Лордом?
- Что все это значит?
- Клятва, Люциус, брачная клятва. Ее эмоциональное состояние зависит от настроения Лорда. Если он зол, то она это чувствует, если он в бешенстве, то ей, должно быть, тоже не комфортно. Грейнджер должна была чувствовать за двоих. Представь себе ее эмоциональную перегрузку. Скорее всего, она вообще сейчас ничего не чувствует. Ты помнишь формулировку клятвы?
- Не пытался даже вслушаться, - небрежно отмахнулся Малфой.
- А зря. Я вынес для себя много интересного из нее, в том числе и тот момент, где говорится, что супруга не может навредить себе умышленно. Представь себе, что эта девушка пропускает через себя все перепады настроения Лорда. Она знает, когда он убивает людей, а с учетом того, кто она...
- И что такого в ней особенного? - вспылил Малфой.
- Она гриффиндорка, Люциус, - спокойно отозвался Северус.
- Ну и что? - Еще сильнее удивился Малфой, с подозрением разглядывая лицо Гермионы. Он видел, как она следила за его руками.
- Тебе никогда не понять этого. Это называется виной, – Снейп ядовито улыбнулся, а Люциус недовольно нахмурился.
- И все равно, как чувство вины связано с ее состоянием?
- Сразу видно, что ты не понимаешь «простых» смертных, Люциус. Если бы у тебя было побольше мозгов и чувство сострадания, ты давно бы все понял. Единственное, что ты умеешь испытывать - это презрение к окружающим и жалость к себе. Вот поэтому ты лезешь в бутылку, как и твой сынок-идиот. Сначала я думал, что ты пьешь из-за вины перед своей семьей. Думал, ты сожалеешь о том, что втянул их во все это. Это было бы естественно для нормального человека, но не для высокомерного сноба, как ты. Я ошибался. Глядя на Драко, я раскусил тебя, Люциус. Он копия тебя, только более худшего качества. Он невоспитанный нахал, слюнтяй и слабак. И ему есть с кого брать пример. Он пьет, потому что ему себя жалко, а на других ему плевать. И знаешь еще что? Грейнджер отобрала у него палочку. Ты понимаешь всю ироничность ситуации, мистер Малфой? Малфоев лишили палочек Реддлы.
- Да как ты смеешь! - прошипел покрасневший Люциус, сжав кулаки.
- Замолчи, - холодно осадил его Снейп. - Ты разве не заметил, что больше не являешься хозяином положения?
Малфой молчал, зло косясь то на Северуса, то на Гермиону.
- Любой первокурсник-грязнокровка сейчас превосходит тебя и по статусу, и по мощи. Ты беспалочковый. Практически сквиб. И я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Не можешь простить ей, — Северус мотнул головой в сторону Гермионы, — что она была свидетелем твоего унижения? Можешь не отвечать. Не переживай, она не станет презирать тебя еще больше. Могу поспорить, что жалость к тебе у нее сейчас в приоритете, если ей, конечно, есть до тебя дело.
Малфой еле сдерживал себя от желания задушить зельевара руками, но понимал, что Северус чертовски прав, и крыть ему нечем. Оставался один выход — сбежать, поджав хвост. И Люциус не замедлил это осуществить, но постарался это сделать, не растеряв остатки достоинства. Северус только хмыкнул, когда дверь тихонько щелкнула замком. Самого главного Малфой-старший так и не узнал.

Снейп, нервно пожевав губы, не зная, навредит он Гермионе или нет, принял решение проникнуть ей в голову. Ему очень хотелось узнать причину всего творившегося вокруг. Никогда его никто так не выбивал из равновесия, как эта всезнайка Грейнджер. Она была слишком умна и проницательна, и поэтому было трудно предугадать ее действия. Северус нехотя признавался себе, что она ему нравится, правда ее обостренное чувство справедливости доставляло значительное неудобство. Но не успел он произнести заклинание, как произошло несколько вещей одновременно. В комнату ворвалась растрепанная Нарциса, и Гермиона начала задыхаться.

Второе событие было значительно важнее, и Снейп бросился к телу Мионы. Нарцисса, отпихнув его бедром, заслонила Гермиону собой. Ловко распутав девушку из простыней, она приложила ухо к ее груди и недовольно поморщила нос. Посчитала пульс и проверила горло. Не зная, что предпринять дальше, она обернулась к Северусу и виновато покачала головой.
- Я знаю, Нарцисса — она умирает. И мы ничего не сможем сделать, - слегка раздраженно объявил он.
- Но почему мы ничего не можем сделать?! - прислушиваясь к частым нервным вдохам, жалобно отозвалась Нарцисса.
- Потому что его нет рядом.

В комнате образовалась давящая тишина. Жуткие булькающие хрипы, вырывавшиеся из легких Гермионы, создавали ужасающе мрачную атмосферу. Находиться рядом с медленно умирающим человеком было страшно. Нарцисса нервно прохаживалась взад-вперед, обхватив себя руками.
- Но почему она лежит как кукла? Почему не борется? Почему она еще и улыбается? Как она вообще может улыбаться, когда еле дышит?
- Успокойся, Нарцисса. Я знаю, что тебе хочется ей помочь. Я тебя прекрасно понимаю. Эта девчонка обладает какой-то особенной магией. Она притягивает меня к себе, – нехотя признался Снейп. Такие непривычные для него слова давались тяжело.
- Рядом с ней я будто становлюсь чуточку лучше,- грустно заметила Нарцисса, не переставая двигаться, - Мне не так противно от самой себя. Я давно скована отчаяньем и страхом, но она... Она ведь гораздо в худшем положении, чем мы все. А она...Она как… . Я не знаю как это объяснить, - Нарцисса хлюпнула покрасневшим носом и совсем не аристократично утерла слезы ладонью, - Помнишь, когда мы учились в Хогвартсе, мир не был таким жестоким. Не было таких безвыходных ситуаций. Пускай я не могла себе позволить выбрать мужа или жизненный путь, но я чувствовала себя свободной. Казалось, словно я все могу, что мне все по плечу. Хотелось перевернуть мир. Сейчас мне кажется, мир с трудом балансирует на конце игольного ушка. И все мои решения и поступки склоняют его не в ту сторону. Я боюсь, что он упадет и будет ужасная катастрофа, – Нарцисса остановилась и замолчала, будто что-то обдумывая. Покосилась на Гермиону.
- Я думаю, что выбрала не ту сторону! - призналась леди Малфой, и, испугавшись собственных слов, зажала рот руками, еще пуще расплакавшись. Северус подошел к ней и легонько дотронулся до ее щеки, ловя слезинку на свой палец.
- Я знаю.

Следующие пару часов они вдвоем молча сидели у кровати Гермионы. Нарцисса держала ее за руку, а Северус коршуном стоял у окна, глядя на улицу и внимательно слушая каждый вздох девушки. Слишком долгая и мучительная смерть. Асфиксия, значит? Лорд душит ее, не прикладывая собственных рук. Смерть наступает достаточно быстро, но то обычная асфиксия. Черт его знает, какие условия жестокие предки вложили в этот брачный обряд. Все либо закончится ее смертью, если Лорд в ближайшее время не вернется, либо он, наконец удовлетворив свою жажду крови, вернется, и ей станет лучше. Ясно одно — это скоро кончится. «Что, Гиппогриф ее задери, она умудрилась натворить?!» - Мысленно вопрошал Северус, но никакой возможности узнать, пока она умирает, у него нет.

- Объясни, почему она сейчас как восковая?
- Представь, что тебе глушат эмоции. Ты все понимаешь, ты как бы «слышишь» чувства, свои, да вдобавок еще и чужие. Мозг осознает причину их возникновения, их последствия, но... Клятва не дает пропустить их через себя. Тут цепь событий, которые трудно предугадать. Я лишь могу предположить, что Лорд испытывает, как бы парадоксально не звучало, сильнейшие эмоциональные переживания, которые привели к стрессу у мисс Грейнджер. Наверняка еще и ее собственные чувства добавились. Когда он кого-то убивает, то она это тоже чувствует, а если брать в расчет ее характер, то она делает перенос на себя и испытывает сильнейшую вину, которая, в свою очередь, усугубляет стресс. Думаю, катализатором реакции стало убийство Беллатрисы, - Нарцисса, страдальчески поморщилась. Смерть сестры, какой бы та не была, оказалась болезненной. -Механизм работы брачного обета призван предохранять ее от самой себя, и он начинает действовать как раз, когда мисс Грейнджер просто перегружена. Что будет, если из чайника выкипит вся вода? - Он взорвется. А чтобы он не взорвался, нужно просто отключить источник питания. Вот и наши предки решили проблему гениально. При угрозе эмоционального «взрыва» просто отключить эти самые эмоции. Грубо говоря, мисс Грейнджер попалась в ловушку с двух сторон. Сейчас ее мозг осознает, что все плохо, тело наоборот, что все хорошо. Пока Лорд не успокоится и ее чувство вины не пройдет, она так и будет лежать бревном. Вы слышите меня, мисс Грейнджер? Вам надо перестать себя корить!

***


Гермиона задыхалась. Ее сознание уходило за рамки. Разумом она понимала, что вышла за пределы. Вот только пределы чего - никак не могла сообразить. Это пространство похоже на космос. Хоть оно бесконечно велико, в нем не помещалось больше одной личности. Сейчас Гермиона занимала все пространство. Она сама стала этой бесконечностью. Здесь нет абсолютных величин, не нужно выбирать сторону, потому что нет сторон. Нет даже указателей или критериев выбора. Здесь нет системы оценок, потому что оценивать некому. Понятий «добро и зло», «плохо и хорошо» тоже не существует. Гермиона смотрела вдаль этого космоса и видела себя изнутри.

Возможно, это были просто галлюцинации, вызванные кислородным голоданием. Мозг посылал сигналы опасности. Даже если это так, то Гермиона их не понимала.

Космос манил, но Гермиона обернулась назад и увидела, как редкие судорожные вдохи разрывали ее легкие, а выдохи вырывались с сиплым булькающим свистом. Ее тело умирало в том ограниченном мире, и она поняла, что хочет остаться здесь навсегда. Сознание меркло, глаза заволакивала тьма. Паузы между вдохами становились более продолжительными. Пока она не перестала дышать совсем. Гермиона Грейнджер умерла.

Всего на минуту.

Пережившие клиническую смерть утверждают, что перед тем, как прийти в себя, они видели яркий свет впереди и шли к нему. Гермиона не видела света. Возможно, она стояла к нему спиной, поглощенная тьмой космоса.

Том вернулся к ней, даже не подозревая о ее почти смерти.

***


Когда Грейнджер перестала дышать, сердце Северуса екнуло. Он перестал дышать вместе с ней. Вместе с ней сделал первый вдох ее новой жизни. Теперь было все в порядке, Лорд вернулся, а значит, можно надеяться, что он более-менее пришел в себя. Через пару часов можно будет узнать, в чем же дело.

Ожидание длилось бесконечно долго. Так бывает всегда, когда должно случиться что-то важное. Снейп не находил себе места, ходил туда-сюда по комнате, нервно покусывая губы. Проверял ладонью ее дыхание, трогал лоб. Влил в нее пару укрепляющих зелий, найденных в закромах у Нарциссы. Наконец, убедившись, что ее жизни ничего не угрожает и она сможет выдержать проникновение, он собрался с духом и наставил на Гермиону палочку.

- Ты же знаешь, что я собираюсь сделать? Помоги мне, и я помогу тебе. Покажи, что случилось, - обратился Северус к ней, в надежде, что она прислушается. - Легилименс.

В карнавале образов и цветов было трудно что-либо разобрать. Он видел мелькающие лица Поттера, Уизли, Лонгботтома, видел даже себя, но не видел Лорда. Постепенно ее сознание чистилось, Грейнджер, будто отсеивая ненужные кадры, постепенно подбиралась к главному. Снейп даже подумал, что из нее получится отличный окклюмент. Она всегда умела собираться, когда это нужно. Вдвоем они неплохо справлялись, Гермиона определенно помогала ему. Наконец, Северус выцепил нужный момент.

Зельевар увидел лицо Грейнджер в зеркале ванной комнаты. Она поправляла волосы, оттягивая момент выхода из душевой. Он ощутил ее решимость, почувствовал прилив сил. Наконец, критически оглядев свое нагое тело со всех сторон, она не нашла, к чему придраться, и вошла в спальню. Северус видел ее глазами, ощущал фантомы ее переживаний. Гермиона остановилась на расстоянии вытянутой руки от Лорда. Снейп видел, как Реддл смотрит на нее — жадно обшаривая ее тело глазами. Слышал его тяжелое вибрирующее дыхание, чувствовал его нетерпение. И ее неприязнь, которую Гермиона всеми силами пыталась перебороть. Она потянулась за его рукой, Лорд настороженно дернулся, но не пресек ее действий. Кажется, он сам хотел этого. Миона взяла его холодную ладонь в свои руки и приложила к груди. По ее телу побежали мурашки омерзения. Том нервно и нетерпеливо сглотнул.

В ее голове носилась только одна мысль: «Я смогу!». Она подошла к нему ближе, почти вплотную, позволяя прикоснуться к себе другой рукой. Лорд жадно поглаживал ее спину, прикасаясь к ягодицам (она их каждый раз сжимала от страха), оглаживал живот, не решаясь опуститься ниже. Гермиона давала возможность ему насладиться ее телом. Каждое его прикосновение Миона переносила стоически, пока дело не дошло до оральных ласк.

Лорд, как неопытный любовник, был поспешен, слюнявил ее живот и грудь. Коленом она ощутила признак его нетерпения и решила действовать более смело, пока самообладание не покинуло ее. Она уже была на грани тихой истерики от всего происходящего, хотя потратила весь день на подготовку. Решительно схватившись за узел пояса, она дернула его на себя. Лорд, видимо, решил ей помочь и поднялся с кровати, сбрасывая халат. Гермиона отошла на пару шагов назад и уставилась на него изучающим взглядом. Тонкая как струна, высокая фигура Лорда смотрелась ужасающе вкупе с серой кожей и отсутствием носа. Да еще и его серый член с гордо поднятой головкой. Все эти кошмары наяву лишили ее бесстрашия. Она оказалась крупной трусихой. К такому она не была готова, но было поздно отступать. Нужно было взять себя в руки. Глубоко вдохнув, Гермиона попыталась одобряющее улыбнуться, чтобы Лорд немного расслабился.

Видимо, улыбочка вышла у Гермионы та еще, так как Лорд тут же изменился в лице. На этом ее воспоминания обрывались.

- Он подумал, что Грейнджер смеется над ним. Подумал, что она издевается! - воскликнул Снейп, разбудив дремавшую Нарциссу. - Он повел себя как закомплексованный подросток, проявил слабость и неуверенность. О, Мерлин! Одна непонятая улыбка стоила несколько человеческих жизней.

Глава 8. Пан или пропал

Гермиона находилась в ступоре уже около недели. Она с блуждающей улыбкой бесцельно смотрела на парчовый полог над головой. Эндорфины, вырабатываемые мозгом, приводили ее в состояние эйфории. Она была под кайфом. Сердце же было холодным куском космического мусора. Душа покрыта инеем. Лорд, как в маггловской сказке, сделал ее королевой. Снежной королевой.
Она до сих пор чувствовала ярость Лорда как свою, чувствовала его страх, его недоверие. Но только разумом, не сердцем. Все эти эмоции были не ее порождениями. Она была их вынужденным и бесстрастным зрителем.
- Страх, страх, страх... - шептала маленькая Гермиона в ее голове, - Он боится. Ему страшно.
Возможно, не будь Гермиона сама собой, ей хотелось бы сдохнуть. Но она хотела жить. Не из-за страха перед смертью. Нет. После смерти нельзя чувствовать боль, а ее это не устраивало. Она должна, просто обязана, чувствовать боль. Каждый день до конца жизни, не забывая о ней ни на миг.

Вот уже несколько дней Гермиона ждала. Разум говорил, что чувства ушли не навсегда. Что Том успокоится, а она перестанет посыпать солью свежие раны. И тогда ее оболочку наполнят эмоции. Она сможет заплакать от горя, или рассмеяться от счастья. А пока Гермиона безвольной куклой лежала все в той же постели, не желая двигаться или говорить. А может, забыв, как это делается. Ее маленькая Гермиона внутри головы плакала и стучала в запертую дверь. Истощенное тело стало склепом для нее. Миона понимала, что загоняет сама себя в тупик. Чтобы почувствовать, наконец, такую желанную и необходимую боль, Гермионе для начала нужно перехотеть ее чувствовать. Обмануть себя не получится, ей нужно поверить, что она не хочет боли, или забыть о том, чего хочет. Но это так сложно сделать. Все та же запертая в голове Гермиона упрямилась и не хотела подчиняться. Гермиона-королева думала, что ей поможет только «обливейт».

За происходящим вне ее оболочки она следила неохотно, иной раз не улавливая сути происходящего. Видела, что о ней заботятся, что кто-то постоянно рядом. Пару раз улавливала густую темную ауру.

***
Пока Гермиона боролась сама с собой, вокруг постоянно что-то происходило. Всю неделю от нее не отходила Нарцисса, ухаживая за ней, не позволяя домовикам трогать тело девушки своими костлявыми пальцами. Снейп заходил к ней почти каждый вечер после тяжелого дня в Хогвартсе или собрания Упивающихся.

В один из вечеров Северус сидел в кресле рядом с Гермионой, уткнувшись носом в маггловскую газету. Покачивая перекинутой через колено ногой, он напряженно размышлял, а газета скорее была необходима как ширма. Дверь в комнату приоткрылась, и в проем шагнул Малфой-старший, надменно задрав подбородок. Выглядел Люциус не как обычно, а вполне ухожено, как в довоенное время. Светлые мягкие волосы струились по плечам, лицо гладко выбрито и без привычных отеков. Единственное, что выдавало его, – пожелтевшие белки глаз. Северус, не отрываясь от газеты, поздоровался, качнув ногой сильнее, чем требовалось. Малфой, заметив это, хмыкнул и присел в кресло напротив Снейпа. Они оба молчали. Каждый из них не собирался начинать разговор первым. Ожидание затягивалось. Наконец, рассудив, что этот павлин ни за что не опустится до первого слова, Северус шумно вздохнул, аккуратно сложил газету на коленях и посмотрел на Малфоя. Тот премерзко улыбался в ответ.
- Чем обязан? – осведомился Снейп.
- Я по поручению Лорда, Северус, – протянул Люциус, улыбнувшись одними уголками губ, однако глаза его оставались холодны. Снейпа внутренне передернуло от омерзения, - Он спрашивал: как чувствует себя его дражайшая супруга.
- Передай нашему господину, - Северус снова взялся за газету, намереваясь закрыться ею от серых пронзительных глаз, - что его супруга чувствует себя превосходно. Еще что-нибудь?
- Нет, - словно сытый кот, мурлыкнул Люциус - это все.
- Прекрасно.
Северус развернул газету и спрятался за ней, полагая, что разговор окончен. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь шуршанием газетных листов. Снейп надеялся, что Малфою станет скучно и он покинет эту комнату. Но тот, видимо, не собирался доставить такое удовольствие и продолжал сидеть в кресле, разглядывая набалдашник своей трости. Северус осторожно выглядывал из-за края газеты, контролируя ситуацию. Понимая, что Люциус просто так не уберется отсюда, Северус вздохнул и снова сложил газету на коленях.
- Вижу, Лорд вернул тебе палочку, – указывая взглядом на трость, сказал Снейп.
- О, ты заметил?! – наигранно удивленно воскликнул Малфой, потянув за рукоять трости и обнажив палочку. Зельевар скривил рот в презрительной улыбке. – Правда это не моя прежняя палочка, но все же.
- Это положительно на тебя повлияло. Отлично выглядишь, – сухо отозвался Снейп.
- О, ты так любезен, друг мой. – ядовито улыбаясь, поблагодарил Малфой.
- Интересно, чего это тебе стоило? – холодно отозвался Северус. – Драко ты уже продал… Может ты отдал Нарциссу на опыты Лорду?
Малфой перестал улыбаться, недобро прищурившись, и крепче сжал трость в руках.
- Не твоего беспородного ума дело, мистер Принц. Ох, извини! Принцы были аристократами, а ты же у нас маггловская дворняжка.
- Я передам твои слова Лорду. Думаю, он будет рад узнать, что среди его последователей есть такие рьяные защитники чистоты крови. В нашем деле без таких как ты просто не обойтись. Следует провести чистку в наших рядах. Вдруг такие ублюдки как я, еще где-то портят имидж нашей организации. А начнем, пожалуй, с верхов. Я надеюсь, ты не боишься замарать свои холеные руки в таком «грязном» мероприятии, – Малфой на это только натянуто улыбнулся, сверля убийственным взглядом переносицу Снейпа.
- Думаю, для этих целей Лорд может найти себе более «достойных» людей.
- Несомненно. Но вопрос остался открытым: чего ты можешь дать Лорду такого, за что он вдруг вернул палочку? – Северус испытующе посмотрел на Малфоя. Тот умел держать себя в руках, когда это требовалось. Ни один мускул не дрогнул на его надменном лице.
- Как уже было сказано ранее: тебе это знать не нужно, раз Лорд не посвятил тебя в свои планы.
- Тебе кого-то поручили убрать, – догадался Снейп и заинтересованно оглядел Малфоя с ног до головы, – И кто же это?
- Лонгботтом – недовольно отозвался Люциус, поняв, что скрывать это бесполезно. – Мне поручили устранить мальчишку.
Снейп еле заметно дернулся в кресле. Северус догадывался о причинах столь странной просьбы, но вслух ничего не сказал.
- Не знаю, зачем Лорду это. Думаю, он хочет обезопасить себя, ведь в пророчестве не совсем понятно, о ком сказано. Видимо, перед битвой с Поттером Лорд намерен устранять даже мельчайшие опасные элементы. Лонгботтому просто не повезло родиться в конце июля. Только меня мучает один вопрос: зачем его нужно тащить сюда?

После слов Малфоя Северус убедился, что его догадки на счет мальчишки верны. И пророчество тут совершенно ни при чем. В ответ Снейп только задумчиво улыбнулся, пожимая плечами.

- Возможно, Лорд хочет посмотреть, как парень мучается перед смертью.
- Да… Да, скорее всего так и есть, – отстраненно подтвердил Снейп.
- Ты читаешь маггловские газеты? Фу, какая мерзость, – переведя тему, поморщился Малфой.
- Нужно быть в курсе событий. Наш Лорд недавно был слегка раздосадован. В газете прочитал о последствиях его гнева.
- Много жертв?
- Целый спальный квартал сгорел по неизвестным причинам. Число жертв пока трудно определить.
- Прекрасно. Он умеет развлекаться, – нервно хихикнул Малфой, а Снейп подтверждающее кивнул.
- Прошу простить, но как директора, меня ждут неотложные дела в Хогвартсе, – поспешил откланяться Северус.
- Да-да, конечно, – учтиво распрощался с ним Люциус.

Спустя полчаса Снейп стремительно шагал по коридорам замка к кабинету директора. Стремительно влетев в него, Северус встал перед портретом бывшего директора Финеаса Блэка.
- Мистер Блэк, мне нужна ваша помощь, – мрачно обратился Снейп к портрету.
- О, директор Снейп! Какого рода помощь вам требуется?
- Мне нужно знать: где сейчас Поттер с друзьями.
- Ничем не могу помочь, – сухо объявил Блэк – они больше не достают меня из мешка.
Северус закусил губу и сжал кулаки. Ему требовалось все тщательнее обдумать, но времени не было.
- Тогда мне нужна от Вас помощь другого рода.
- Что Вы хотите, Северус?
- Сейчас ко мне в кабинет придет один из ваших потомков. Мне его нужно убрать из замка. Сам я напрямую это ему сказать не смогу, он меня и слушать не станет. Но я хочу, чтобы вы убедили его убраться из этого места. Предлагаю вам вот такой план…
Снейп, заручившись согласием Финеаса, изложил суть плана.

Через пятнадцать минут, Северус сидел за директорским столом, строча послание для мисс Макгонагалл. Еще через десять минут в его кабинет постучали.
- Войдите – в кабинет вошла Макгонагалл, неодобрительно покосившись на Снейпа.
- Вы звали меня, директор?
- Да, Минерва, Мне нужен один из студентов вашего факультета.
- Кто именно?
- Мистер Лонгботтом. Могли бы Вы его привести сюда, а после нашего разговора с ним отвести обратно в башню?
- Да, конечно. Могу я узнать цель вашей встречи?
- Нет, - коротко и холодно ответил Снейп, Минерва только сильнее поджала губы и дернула плечом.
- Хорошо. Через десять минут я приведу его.

Ожидание длилось недолго, все это время Снейп обдумывал предстоящее мероприятие. Его мрачные мысли прервало тихое царапанье за дверью.

- Войдите, - отозвался Северус. В кабинет вошел, неловко подволакивая левую ногу, Лонгботтом. На его скуле красовался черный синяк, а губа была разбита и сильно припухла. Снейп мысленно проклял этих душегубов Кэрроу. Невилл ненавидяще уставился на него.
- Вы звали меня, директор? – прохрипел Лонгботтом.
- Да, присядьте, - Северус указал на кресло напротив стола, но Невилл остался стоять, проигнорировав предложение. Снейп внутренне иронично ухмыльнулся, – Хорошо. Я хотел бы кое-что узнать у Вас, мистер Лонгботтом.
Гриффиндорец продолжал молча сверлить зельевара взглядом, ясно давая понять, что на вопросы он отвечать не намерен. Снейп только обреченно вздохнул.
- По моим данным у Вас и еще у некоторых студентов есть средство связи с мистером Поттером. Я хочу знать: где он сейчас?
- А если я не скажу, Вы будете меня пытать? – прошептал, еле разлепляя спекшиеся губы, Невилл и горько усмехнулся. Северус понял, что парню уже не страшны никакие пытки.
- Зачем же сразу пытать? За кого Вы меня принимаете? – сдержанно осведомился зельевар, не ожидая в ответ ничего хорошего.
- Я принимаю Вас за того, кто Вы есть, – смело заявил Лонгботтом.
- Да? И за кого же?
- За Упивающегося смертью, за чудовище, за зло, которое необходимо остановить.
- Вы очень смелый молодой человек. Нет, пытать я Вас не буду. Как я понял, этим Вас уже не пронять. А вот сыворотка правды развяжет вам язык против вашей воли, – С лица студента сползла ироничная ухмылка. Северус догадался, что парню есть, что скрывать.
- Вам придется немного подождать, пока я хожу за сывороткой.

С этими словами Снейп поднялся и направился к дверям. Позвав Минерву в кабинет, он приказал ей остаться с мальчишкой, чтобы тот не вытворил чего-нибудь. Северус быстрыми шагами удалялся в сторону кабинета зельеварения. В столь поздний час он мог встретить только преподавателей или старост. Ему нужно было отсидеться где-то полчаса, пока все шло по плану.

***
Войдя в кабинет, Минерва с жалостью посмотрела на своего студента. Ее сердце обливалось кровью, глядя как дети страдают от рук этих тварей. Ее сознание требовало действий. Невилл гордо стоял посреди кабинета, ожидая своей участи.
- Минерва! Эй, Минерва! – Макгонагалл встрепенулась от неожиданности. Оба визитера уставились на портрет Финеаса Блэка.
- Что Вам нужно, директор?
- Минерва, Вам с мальчишкой надо бежать отсюда.
- Это еще почему? Никуда я из замка не убегу, – вставил свое слово Невилл.
- Его хотят убить, - не обращая внимания на Лонгботтома, продолжил портрет директора – я слышал, как Снейп говорил, что Лорд из-за пророчества хочет устранить всех возможных претендентов, пока не разобрался с Поттером. Убить тот-кого-нельзя-называть назначил самого Снейпа.
Минерва чуть не задохнулась от негодования.
- И что же вы предлагаете делать, мистер Блэк?
- Вам надо вывести мальчишку из замка прямо сейчас, пока Снейп не вернулся, – все портреты директоров одобрительно качали головой.
- Но как?
- У парня есть одна занятная вещь, не правда ли, Невилл? – Лонгботтом неохотно мотнул головой подтверждая, – она поможет вам выбраться из замка. Минерва, ты должна его сопроводить, чтобы не вызвать подозрений. А дальше сама решай: оставаться здесь или уходить с ним.
- Хорошо. Я выведу его, но останусь в замке. Здесь слишком много детей, которым требуется моя защита, – определилась с выбором Макгонагалл.
- Я никуда не уйду, – стоял на своем Невилл, будто не понимая всей опасности, нависшей над ним.
- Если Вы не пойдете по собственной воле, мне придется взять на себя грех и вывести Вас под «Империо», – решительно заявила Минерва, – Ради Вашей безопасности я готова на все. Доставайте свой артефакт.

***
Через полчаса Снейп вернулся в кабинет, переживая: сработал ли план. План сработал даже лучше, чем он думал. На пороге его встретила бледная, но собранная Макгонагалл. Она с гордо поднятой головой ждала его, зная, что последует наказание. Войдя в кабинет и не обнаружив Невилла, Снейп внутренне облегченно вздохнул.
- Что это все значит, Минерва? Где мистер Лонгботтом? – негодующе воскликнул Снейп.
- Его нет, разве Вы не видите?
- Я вижу и хочу знать: где он сейчас.
- Я не могу ответить Вам.
- Он сбежал? Вы позволили ему сбежать? Вам просто так это с рук не сойдет! Вас ждет наказание! Круцио! – Минерва выставила щит. – На что Вы надеетесь? Вам не избежать наказания!
- Пусть так, но я не могу позволить Вам безнаказанно убивать детей!
- Да что Вы говорите?! Тогда смерть в скором времени ждет Вас. Когда Лорд узнает об этом, он лично захочет расспросить Вас. А сейчас Вам лучше скрыться с моих глаз, – Щит пропал, и Минерва быстро юркнула за дверь. Снейп устало опустился в директорское кресло.
- Я не перегнул палку? – спросил он у Блэка.
- Нет. Думаю, она достаточно напугана, чтобы не делать глупостей ближайшее время.
- Да. А меня ждет веселенькое свидание с Лордом.

***

- Не люблю, когда трогают мое. Не важно, вещь это или человек. – оскалился Лорд – Круцио!
Малфой упал на колени, выронив из рук трость. Все его тело прошила судорога.
- О, Северус! Ответь мне: как так получилось, что человек, который мне нужен, вдруг неожиданно пропал? И потерял его не кто-нибудь, а ты! – Северус молчал, – Что за бездарности меня окружают?! Ни на кого нельзя положиться! Круцио.
Снейп упал на колени рядом с Малфоем.
- Это ты… - прошипел Люциус, корчась от остаточных судорог – я знаю…
- Люциус, мой преданный соратник! У тебя новое задание. Найди мне Лонгботтома. Достань из-под земли. Иначе ты лишишься более ценного, чем твоя палочка.
- Северус, тебе стоит разобраться со своими преподавателями и наказать виновных.
- Да, мой Лорд.
- Избавься от этой полукровки - Макгонагалл.
- Слушаюсь.